Android é o sistema operacional do Google para telefonescelulares e tablets. Foi desenvolvido inicialmente por uma empresa chamada Android Inc. que o Google adquiriu em 2005.
Baseado em Linux, foi feito para ser uma plataforma para ser aberta, flexível, fácil de portar para os diferentes fabricantes de celulares. Por isso muitos fabricantes produzem celulares utilizando o Android como Sony Ericson, Samsung, LG, Motorola e HTC. A Nokia que já dominou o mercado de telefonia celular não utiliza o Android mas optou pelo sistema operacional da Microsoft.
Seus principais concorrentes são o IOS (desenvolvido pela Apple e que só roda no iPhone e iPad) e o Windows Phone (desenvolvido pela Microsoft). Tanto o Windows Phone e o IOS são de código fonte proprietário.
No início de 2011 o Google lançou o Android 3.0 que foi desenvolvido para o crescente mercado de tablets. Alguns tablets com Android são o Motorola Xoom, o LG Galaxy Tab e o Asus Transformer (este tem como opcional um teclado destacável com bateria extra que aumenta a autonomia do aparelho).
Em julho de 2011 o Android estava em quase 42% dos smartphones vendidos nos Estados Unidos, o IOS contava com 27% do mercado. A participação de software da Microsoft no mercado era de menos de 6%.
Um dos diferenciais do Android é o Market, uma loja virtual de aplicativos, com mais de 200.ooo aplicativos pagos e gratuitos. Ao contrário da Apple Store, é necessária apenas uma conta no Google para baixar os aplicativos. Na loja da Apple é necessário ter cadastrado o cartão de crédito, mesmo para baixar aplicativos gratuitos. Uma das desvantagens do Android Market em relação à Apple Store é ser alvo frequente de desenvolvedores mal-intencionados que publicam aplicações contendo códigos maliciosos.
Por que o Google desenvolve o Android?
Porque a ideia do Google é disseminar o uso de seu buscador no máximo de dispositivos. Você pode usar o mecanismo de busca no celular ou baixar aplicativos com propaganda. Como o Google ganha com os anúncios, amplia seu faturamento. Tudo se resume em aumentar o tamanho do seu mercado de anúncios pagos.
